1. 최근 대형 항공 사고 연달아 발생
최근 대형 항공 사고가 연달아 발생하면서, 일부 소셜미디어 사용자들은 항공 사고가 더 빈번해지고 있다고 주장한다.
사고를 아슬아슬하게 피한 아찔한 순간을 담은 영상들이 온라인에서 화제가 되는 가운데, 숀 더피 미국 교통부 장관은 BBC의 미국 파트너사인 CBS 뉴스와의 인터뷰에서 이러한 우려를 진정시키고자 했다. 그는 최근 미국에서 발생한 일련의 항공 사고가 "매우 독특한" 사례라고 시청자들에게 말했다.
더피 장관의 이러한 발언은 지난 1월 미국 워싱턴 DC에서 상업용 여객기와 군용 헬리콥터가 충돌해 67명이 사망한 사고 등을 포함한 여러 항공 사고 이후 나온 것이다.
캐나다 토론토에서 악천후 속 착륙한 비행기가 뒤집히는 영상은 온라인에서 널리 공유되며 이런 불안감을 더욱 증폭시켰다.
이보다 앞서 지난해 12월에서 한국에서 179명이 사망하는 대형 항공기 사고가 발생하기도 했다.
비록 이 주제와 관련한 여론조사는 제한적이지만, 최근 AP가 진행한 한 설문조사에 따르며 이런 사고 영상과 이미지들이 일부 미국 소비자들의 항공 여행에 대한 신뢰에 어느 정도 영향을 미쳤다고 한다.
2. 20년간 항공 사고 건수
그러나 BBC 검증팀(Verify)이 미국 및 전 세계 데이터를 분석한 결과, 지난 20년 동안 항공 사고는 전반적으로 감소하는 추세를 보여왔다.
미국의 경우, 항공 사고 관련 통계는 미국 연방교통안전위원회(NTSB)가 올해 1월 말까지 집계한 자료를 기반으로 한다.
NTSB 데이터에 따르면 2005년부터 2024년까지 미국 내 항공 사고 건수는 전반적으로 감소했으며, 같은 기간 항공편 수는 크게 증가했다. 또한, 2025년 1월의 항공 사고 건수(52건)는 지난해 1월(58건)과 2023년 1월(70건)보다 적었다.
국제민간항공기구(ICAO)의 데이터 또한 같은 흐름을 보인다. 유엔(UN) 산하의 이 기관은 전 세계 항공 사고를 모니터링하는데, 2005년부터 2023년까지 전 세계 항공기 이륙 100만 회당 사고 건수가 뚜렸하게 감소하는 추세를 보였다.